合併と買収というのは、株式会社の組織を支配していこうという意味では同じです。

合併とは、2つ以上の会社を1つの会社にまとめることです。
合併には「吸収合併」と「新設合併」という2つの方法がありますが、一般的に合併といえば、吸収合併が主流です。吸収合併とは、当事会社のうち、一方が解散して消滅し、他方が存在する合併のことをいいます。消滅する会社の株主はその保有する株式を合併によって一定の割合で存続する会社の株式に変換することになります。

買収は、1つの会社が別の会社を支配するために株式を買い取ったり、事業部門の資産を買い取ったりすることです。
買収には様々な形態がありますが、買収される側の株式を買い取ってしまう「株式買収」と、一事業部門の資産や負債を買収する「営業譲渡」が代表的です。

合併と買収に共通するメリットとしては、以下のようなことが挙げられます。

・事業規模の拡大
・新規事業への参入
・コスト面の効率化